IL A NEIGE A AIX

Il a neigé à Aix hier matin. Il est d'abord tombé de gros flocons puis de la neige fondue pendant une grande partie de la journée. Aujourd'hui, la neige a fondu au Soleil mais elle subsiste, sous forme de plaque glacée, dans les endroits à l'ombre à cause du froid vif (il ne faisait que +1°C au jardin vers midi). La neige n'est pas un phénomène inhabituel à Aix-en-Provence car la ville connaît un climat méditerranéen à nuances continentales. Cependant, à chaque fois, elle met tout le monde en émoi...

C'est l'occasion de se rappeler les expressions en rapport avec le mot neige :
- blanc comme neige : pur et innocent (la blancheur de la neige symbolisant la pureté et l'innocence)
- oeufs à la neige : dessert fait de blancs d'oeufs battus et pochés, servis avec une crème
- barbe ou cheveux de neige : d'une blancheur parfaite
- fondre comme neige au Soleil : disparaître rapidement sans que l'on puisse rien y faire.

Tout le monde connaît le bonhomme de neige, les boules de neige, les classes de neige, le chasse-neige, la perce-neige... Les bulletins de la météo nous ont familiarisés avec l'enneigement (hauteur de neige sur un terrain), mais savez-vous distinguer enneigé (couvert de neige) et neigeux (adjectif qui qualifie ce qui a rapport avec la neige ou ce qui rappelle la neige : Th. Gautier a ainsi décrit "un sein neigeux"...) ? La racine latine niv- (génitif du mot latin nix qui signifie neige) a formé quelques mots savants : un névé (amas de neige durcie en haute montagne, qui peut alimenter un glacier), nival (adjectif géographique qui se rapporte à la neige, spécialement dans le régime des cours d'eau), nivéal (adjectif botanique qui désigne les plantes qui fleurissent dans la neige) et une nivéole (plante appelée scientifiquement leucoïum, qui ressemble à la perce-neige).

Il ne me reste plus qu'à vous laisser deviner ce qu'étaient les "quelques arpents de neige" de Voltaire et à rêver, avec Villon : "Mais où sont les neiges d'antan ?"...

AIX ET MOI...

(1er message de la rubrique AIX-EN-PROVENCE)

Je suis ce qu'on appelle un "néo-Aixois" puisque je ne suis pas né à Aix-en-Provence. Je sais que c'est la ville préférée des Français mais je ne suis pas spécialement en admiration devant cette "cité du Roy René"... La ville est prétentieuse (une sous-préfecture qui se prend pour une capitale !). Sa structure est déséquilibrée : polarisation sur "l'hyper-centre" qui est un quartier historique de structure médiévale où la circulation est quasi-impossible (mais c'est justement ce qui plaît aux touristes) et absence de belles avenues commerçantes. Comme souvent dans le Midi, l'organisation n'est pas la qualité première... De plus, le climat méditerranéen connaît ici une tendance continentale qui est loin d'être toujours agréable : chaleur étouffante en été, coups de froid rigoureux en hiver et le mistral qui est un fléau en toutes saisons. Et comme partout dans le bassin méditerranéen, la sécheresse est fréquente et les pluies rares mais diluviennes.

Et pourtant, ce n'est pas l'enfer ! Aix est une belle ville moyenne, avec de beaux hôtels particuliers et des fontaines charmantes. Elle est bien située, au mileu de la campagne de la Basse Provence occidentale, proche de Marseille (qui est une véritable grande ville), de la Mer Méditerranée, des Alpes et de l'Italie. Et surtout, je trouve qu'elle mérite le surnom qu'elle s'est elle-même décernée : "le XXIe arrondissement de Paris" ! Il me semble qu'elle le mérite parce que les classes moyennes intellectuelles y sont importantes (tradition judiciaire et universitaire) et la population est d'origine variée (très peu de "vieux Aixois", beaucoup de personnes d'origines diverses : rapatriés d'Algérie, Français métropolitains de toutes régions, immigrés d'Afrique du Nord, étrangers (surtout européens). Sans oublier un nombre important d'étudiants qui lui donnent un sérieux coup de jeune et une ambiance cosmopolite. Finalement, la grande qualité d'Aix, c'est certainement qu'on peut vivre mêlé à la population aixoise tout en assumant son origine, sous des cieux souvent cléments...