LA SAINT-VALENTIN : 14 FEVRIER

LA FÊTE DES AMOUREUX

La Saint-Valentin est célébrée le 14 février : c'est la fête des amoureux. St Valentin est un prêtre italien qui a subi le martyr au IIIe siècle. On ne sait pas pourquoi il est devenu le saint patron des amoureux. Une légende raconte qu'il avait organisé des mariages secrets à l'époque où l'empereur Claude II avait interdit aux jeunes hommes de se marier. L'origine de cette fête remonterait au XIVe siècle en Angleterre où l'on pensait que les oiseaux commençaient à s'accoupler ce jour... Le poète Charles d'Orléans fit connaître cette coutume en France au XVe siècle. Dans certaines provinces, garçons et filles tiraient au sort des valentins et des valentines qui étaient autorisées à se faire des petits cadeaux. La coutume s'est répandue aux USA puis et revenue en Europe où la fête est très populaire depuis la fin de la 2e Guerre mondiale. En fait, la Saint-Valentin célèbre l'amour à la fin de l'hiver avant l'arrivée du printemps. C'est le début du réveil des forces vitales... Déjà dans l'Antiquité romaine, le 15 février, avait lieu la curieuse fête des Lupercales qui était sensée favoriser la fécondité.

CADEAUX ET SYMBOLES D'AMOUR

Le jour de la Saint-Valentin, les couples échangent des billets doux, des cartes de voeux, des cadeaux, des chocolats ou des fleurs comme preuves d'amour. On peut aussi composer des poèmes.
La rose est la fleur par excellence de l'amour. La couleur rouge symbolise la passion, le rose évoque la tendresse ou la douceur et le blanc la pureté ou l'innocence. L'amour est surtout symbolisé par le coeur qu'on croyait être le siège des sentiments. On le représente aussi sous la forme de Cupidon : c'est un petit garçon nu et ailé, muni d'un arc et de flèches, avec les yeux bandés (car c'est bien connu, l'amour est aveugle). Nul ne peut échapper à ses flèches... Cupidon est le fils de Vénus ; en Grèce, c'est Eros, fils de la déesse Aphrodite.

AMOUREUX MYTHIQUES

Philémon et Baucis (ils représentent la longévité du sentiment amoureux dans la mythologie grecque), Orphée et Eurydice (également dans la mythologie grecque : le musicien Orphée va rechercher son amante Eurydice jusqu'aux Enfers), Tristan et Yseult (victimes d'un philtre d'amour dans une légende celtique), Abélard et Héloïse (personnages historiques du Moyen-Age : Abélard, professeur amoureux de son élève Héloïse, sera émasculé et Héloïse deviendra abbesse), Roméo et Juliette (personnages d'une pièce de Shakespeare au XVIe siècle, d'après une légende médiévale italienne : jeunes amoureux victimes des rivalités politiques de leurs familles), Paul et Virginie (personnages d'un roman de Bernardin de Saint-Pierre au XVIIIe siècle) , sans oublier Pierrot et Colombine...